１カ月近く続いた国家的な電力制限措置について、エスコムは８日、現行の電力制限令がしばらく続く可能性があると警告した。今週も状況が悪化し続ければ、エスコムはさらに停電を拡大する可能性がある。

発電機の故障が続いたため、エスコムは10月末から全国的に大規模な電力配給措置を実施しており、南アフリカの地方自治体の選挙プロセスにも影響を与えた。これまでの一時的な電力制限措置とは異なり、電力制限命令は1カ月近く続いており、まだ終わっていない。

この点に関してエスコム側は、「予期せぬ故障」によりエスコム社は現在、継続的な発電容量不足や持続不可能な非常用備蓄などの困難に直面しており、電力スタッフは応急修理の時間との闘いをしていると理由を述べている。この件でエスコムは今月１３日まで電力配給の継続を余儀なくされた。同時に、状況の継続的な悪化により、停電がさらに増加する可能性も排除されません。

さらに深刻なのは、エスコムがザンビアに開設した発電所でも同様の問題が発生し、南部アフリカ全体の電力供給システムに影響を与えていることだ。

現在、新型コロナウイルス肺炎が全体的に改善傾向にあることから、南アフリカ政府も景気回復の加速に注力することになるが、こうした大規模な電力制限措置は南アフリカ経済の先行きにも影を落としている。南アフリカの経済学者ジーナ・シェーマン氏は、大規模な電力配給は企業と一般大衆に多大な影響を及ぼし、停電下で通常の生産と生活を維持するには間違いなくコストがかかるだろうと述べた。「停電自体が状況を非常に困難にしています。停電が激化し、さらなる問題が次々と発生すれば、現在の状況はさらに悪化するだろう。」

南アフリカで最も重要な国有企業の一つであるエスコムは現在、深刻な債務危機に陥っている。過去15年間、汚職などの問題によるずさんな経営が電力設備の故障の多発に直結し、南アフリカ全土で電力の配給が続く悪循環に陥っている。